Quetzaltenango, ville de 140,000 habitants, assez grande, mais pas au point d'avoir perdu son authenticité, les femmes ici aussi portent le huipil et la jupe traditionnelle. Après le départ des espagnols, cette ville a été occupée par les allemands et ont laissé une architecture de type un peu gothique. Plusieurs touristes viennent ici pour apprendre l'espagnol.
Suivent deux photos de la cathédrale, dont on a conservé l'ancienne façade, à l'arrière de laquelle se trouve un nouveau temple, de style plus moderne.
Nous décidons de passer le jour de l'an dans cette ville. Le 31 au soir, nous prenons un café dans un resto branché et chose très curieuse, la ville est déserte. Le lendemain, même chose jusqu'à 5 heures de l'après-midi, où soudain les rues se remplissent pour une procession de l'enfant Jésus. Nous y retrouvons les costumes colorés, de l'encens et des feux d'artifices. Rassurez-vous, ce sera les dernières photos de processions que nous publierons.
Quetzaltenango est un point de départ pour d'autres destinations intéressantes. Le terminus d'autobus est situé à côté du marché, où regorgent fruits et légumes.
Remarquez les bagages sur le toit des bus. Nous nous demandons à chaque voyage si nos valises tiendront le coup.
Nous allons à San Andres Xecul. Cette petite ville abrite une église extraordinaire. Sa façade jaune vif disparaît sous une décoration extrêmement chargée de saints, d'anges, de vignes, de fleurs, de même que d'animaux étranges.
Au sommet du village, nous arrivons à une chapelle de même couleur, plus petite et plus discrète, offrant une vue magnifique sur la vallée.
Près de la chapelle, nous avons la chance d'assister à une cérémonie maya et pour une fois, de pouvoir photographier l'autel et ses offrandes, composées de nourriture, de chandelles, de petits gâteaux et d'alcool. Ce rituel se déroule entre-autre le 31 décembre, pour souligner le dernier jour de l'année.
Un petit marché se tient à proximité du parc central, où nous prenons plaisir à admirer et photographier les costumes traditionnels. Remarquez les tresses enrubannées de quelques femmes, coutume des hautes terres.
De retour vers Quetzaltenango, nous faisons un arrêt à Salcaja, petite ville où se trouve la plus vieille église chrétienne d'Amérique Centrale, datant de 1524. Nous demandons la direction à un policier et celui-ci nous conduit vers le détenteur des nombreuses clefs de ce monument unique, l'intérieur contenant de véritables trésors. Grâce à cette rencontre, nous avons pu la visiter.
Le jour suivant, nous faisons une autre excursion à Zunil, petite ville caractéristique des Hautes Terres guatémaltèques, entourée de montagnes et de magnifiques jardins. Chaque lopin est la propriété d'un résident du village et ceux-ci sont irrigués par des canaux dans lesquels les paysans puisent l'eau avec un instrument en forme de pelle pour arroser leurs plants. On y cultive du céleri, du chou-fleur, de la salade, des carottes, le tout étant exporté vers le Salvador, leur pays voisin.
Nous rencontrons pour une première fois un marché de vente en gros. Les produits arrivent par camionnette, déchargés par des hommes qui portent de lourdes charges sur leur dos. Nous y retrouvons des légumes d'une grosseur jamais vue pour des carottes et des radis en exemple.
La maman guatémaltèque porte beaucoup de paquets, dont son bébé toujours sur le dos, enveloppé dans un châle.
Les femmes lavent le linge près du pont, dans des bassins d'eau chaude naturelle. À Zunil, les modes de vie ancestraux perdurent.
Nous remontons au sommet du village où se trouve le cimetière. Surprise, nous rencontrons environ 200 femmes qui défilent sur l'allée principale, en costumes très colorés. Nous nous informons de ce qui s'y passe et on nous explique qu'une femme a été enterrée la veille et la coutume veut que le lendemain de l'enterrement, on fasse une visite au défunt ou la défunte. Encore une fois, un cimetière qui diffère des autres visités au Guatemala, les décorations funéraires sont ici très simples, des tuiles de toitures peintes en blanc délimitent les lots.
Au retour, au village d'Almolonga, également spécialisé dans la culture maraichère, nous nous payons le luxe d'un bain d'eau chaude sulphureuse, cette région étant riche de ces eaux thermales.
Nous quittons le Guatemala le 4 janvier après 2 mois de voyage et rejoignons comme première destination du Mexique Puerto Arista, situé en bordure du Pacifique. Après quelques semaines de nuits froides, il fait bon retrouver la chaleur et l'océan. Cet endroit est particulièrement beau, la plage étant située entre mer et montagnes. Une dernière journée de voyage nous mène à Zipolite, où nous nous poserons pour les 3 prochains mois.
Merci à tous ceux qui nous ont suivi durant ce merveilleux périple et qui nous ont encouragé de leurs commentaires.
